Begegnungen und den Austausch zwischen Nachbarländern stärken – das ist ein Anliegen der „Landschaft des Jahres“. So auch in der Grenzregion von Senegal und Gambia, wo sich junge Menschen der beiden Länder im Rahmen eines Austausches näher kennen lernten.

SchülerInnen der Janjanbureh Upper Basic School und des Collège d’Enseignement Moyen Koumbidja Socé (Koungheul) luden ihre KollegInnen und deren Lehrer jeweils für ein Wochenende zu sich ein. Die Jugendlichen im Alter von 13 und 17 Jahren besuchten historisch und kulturell interessante Stätten, spielten gemeinsam Fußball und Handball, studierten Theaterstücke ein und verbrachten die Abende mit Spielen und Tänzen. Wichtige Themen bei allen Aktivitäten waren Umwelt- und Klimaschutz, um die Jugendlichen zu aktivem Engagement zu motivieren.

Für alle Jugendlichen waren die Treffen zugleich auch der erste Besuch im Nachbarland, obwohl die beiden Schulen nur rund 40 km voneinander entfernt sind. Die Begegnungen verliefen in einer sehr herzlichen Atmosphäre. So sind neue Beziehungen und die eine oder andere dauerhafte Freundschaft entstanden.

Die von den NaturFreunden Offenbach (Deutschland) unterstützte Initiative wurde von Vertretern aus der regionalen Verwaltung und Politik sehr begrüßt; sie sehen den SchülerInnen-Austausch als wichtigen Schritt zur weiteren Stärkung der Beziehungen zwischen den BewohnerInnen der beiden Länder.