Von 1918 bis 1934 hatten die Sozialdemokraten die absolute Mehrheit in Wien und setzen im „Roten Wien“ ihre Vorstellungen von einer gerechten und sozialen Gesellschaft um. Bildung an den Volkshochschulen war ein wesentliches Standbein dieser Umgestaltung, da nur so die Beteiligung aller am sozialen Aufbau gewährleistet werden konnte. Die Naturfreunde entwickelten in dieser Zeit das Konzept des „sozialen Wanderns“: Bei den Wanderungen sollte man natürlich die Erholung in der Natur genießen, konnte sich aber gleichzeitig mit gesellschaftspolitischen Fragen auseinandersetzen – zum Beispiel mit den Lebens- und Arbeitsverhältnissen der Bevölkerung oder historischen Entwicklungen.