Tous les deux ou trois ans depuis 1989, l’Internationale des Amis de la Nature (IAN) choisit une région transfrontalière d’intérêt écologique particulier comme Paysage de l'Année. L'initiative prend comme point de départ les enjeux de la région en question, et vise à ouvrir des perspectives de développement durable, toujours en association avec les populations. Dans le même temps, elle soutient le développement d'une société civile transfrontalière et l'échange d'informations sur l'histoire culturelle commune, la conservation de la nature et les préoccupations environnementales, tout comme elle renforce la coopération transfrontalière.

En collaboration avec les Amis de la Nature de la région en question et d'autres groupes d'intérêt, l’IAN met en œuvre des mesures concrètes, telles que par exemple la formation de guides nature dans le delta du Danube, la description d'itinéraires culturels dans l’Ancienne Flandre, la publication de guides touristiques et de randonnée dans la région Eifel-Ardennes ou la construction d'un mur en pierres sèches près d’un chalet des Amis de la Nature dans le Jura.

Des voyages modèles (« Tour d'Horizon »), écologiquement et socialement responsables, permettent aux Amis de la Nature intéressés de connaître la région et d'échanger avec la population locale, tout en promouvant le tourisme durable.

Des stratégies de développement et des plans d'action élaborés conjointement ainsi que des coopérations de longue durée garantissent que les objectifs du Paysage de l'Année ont un impact au-delà de la fin effective du projet.

Le premier Paysage de l'Année sur le lac de Constance a été suivi par 12 autres en Europe et un premier « Paysage de l’Année » en Afrique. En 2012, l'Organisation mondiale du tourisme (OMT) a décerné à la campagne Paysage de l'année le « Prix Ulysse pour l'innovation dans les organisations non gouvernementales ».