En 1985, l'Internationale des Amis de la Nature a mis en place un groupe de travail sur la région de la Mer du Nord, dans lequel toutes les organisations membres dans les pays riverains de la Mer du Nord étaient représentées. En 1987, ce groupe de travail a créé une grande exposition itinérante en plusieurs langues, illustrant l'histoire et les problèmes écologiques de la Mer du Nord. Un catalogue détaillé de demandes pour sauver l'habitat de la Mer du Nord a également été publié. L'objectif de ce catalogue de demandes était de faire pression sur les acteurs politiques à l'approche de la Deuxième conférence des pays riverains de la Mer du Nord, tenue en novembre 1987 à Londres. Une première Conférence, organisée à Brême en 1984, n'avait pas donné de résultats.

L’exposition a été mise en place lors du Congrès de l'IAN à Brighton en septembre 1987, et le Congrès a abordé le catalogue de revendications. Spontanément, les alpinistes des Amis de la Nature ont décidé de monter une action sur le Tower Bridge à Londres. Avec une immense banderole « The North Sea must live », ils ont fait une descente spectaculaire en rappel depuis le pont et ont ainsi atteint un large public.