Les Amis de la Nature ont milité pour la protection de la nature dès les premières années de leur existence et parallèlement à la lutte pour la liberté d’accès aux chemins. En 1910 ils ont formellement inscrit dans leurs statuts l’objectif de la conservation de la nature.  En 1919, ils ont joué un rôle important dans la sauvegarde du Lainzer Tiergarten, une zone de loisirs dans la banlieue de Vienne. 

Après la Seconde Guerre mondiale, les Amis de la Nature se sont concentrés sur la création de parcs nationaux dans le massif des Hohe Tauern, au lac de Neusiedl, dans les plaines inondables du Danube et dans les Alpes calcaires de Haute-Autriche, ce qui a permis de protéger des parties essentielles du paysage naturel autrichien contre toute exploitation ultérieure.